Решение об образовании областей в Беларуси было принято на 1-й сессии Верховного Совета СССР 15 января 1938 года. Тогда Могилевщина занимала территорию 28,5 тысячи квадратных километров. Согласно данным Всесоюзной переписи населения 1939 года, в регионе проживали свыше 1,4 миллиона человек, в том числе без малого 100 тысяч горожан в Могилеве и более 84 тысяч – в Бобруйске. Конечно, областной центр и крупнейший город области были той опорой и тем примером, на которых основывались успехи края, на которые равнялись трудящиеся всей области.